Seychelles (África oriental)

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Aun hoy existen dudas sobre el origen de las 115 islas que forman este microestado con aspecto de nebulosa: las Seychelles, constelación de formaciones graníticas y coralinassituada frente a las costas de África Oriental, figuran entre las tierras más antiguas del globo...

Independiente desde 1976, esta joven república venera sin embargo a su "rey de las islas", el cocotero de mar, del que los habitantes saben aprovechar hasta la última de sus virtudes. Una naturaleza desbordante de generosidad y apacibles lagunas con playas desiertas acaban de componer la estampa de este paraíso a salvo de la fuerza devastadora de los ciclones.

No extraña pues que estas tierras atrajeran en el s. XVII a los piratas más intrépidos del planeta. El más célebre de entre ellos, Olivier Levasseur, sembró en su tiempo el terror en esta etapa de la ruta marítima de las especias y la seda. Pruebe suerte: quizá consiga encontrar su tesoro, ese que cada isla pretende esconder.

La cocina seychellense, fruto de un sabio mestizaje, resume la historia de un pueblo criollo pletórico de influencias africanas, francesas, inglesas, chinas e indias. Mahé, la "Gran Isla" plantada de té, Praslin, la "isla de las Palmas", son una sinfonía de perfumes y colores. En La Digue, la más insular de las islas del archipiélago, no dude en subirse a una bicicleta para llegar a una de las playas más bellas del planeta: Anse Source d'Argent.


Paraíso de selvas y playas soñadas, este archipiélago es un destino exótico y exclusivo al norte de la isla de Madagascar, en el océano Índico. El sitio tiene además el sabor de la mixtura cultural que sobre los locales dejaron las sucesivas colonizaciones. Aquí es común escuchar hablar en creóle, francés o inglés.

Mahe, la capital, tiene 70 playas, pero la mayoría de los resorts se agrupa hacia el norte sobre la zona de Beau Vallon. Praslin, otra de las islas, es destino para los amantes del snorkeling; su corazón encierra un atractivo extra: Valle de Mayo, un jardín botánico natural y patrimonio de la Unesco.

Tulum (México)

Tulum es una ciudad del estado mexicano de Quintana Roo, es desde el 13 de marzo de 2008 cabecera del Municipio de Tulum y situada en el extemo sur de la llamada Riviera Maya, uno de los principales destinos turísticos internacionales, se encuentra junto a ruinas arqueológicas de la ciudad maya deTulum, de la que recibe su nombre.

Acurrucada entre la blanca arena que dibuja las cristalinas playas de Mar Caribe y la exuberante selva tropical yace la enigmática cuidad maya de Tulum, la única construida junto al mar. Está situada en la Península de Yucatán en el Estado de Quintana Roo, al sureste de México, en la frontera norte de la reserva de la Biosfera de Sian ka'an. Se localiza 145 km al sur de la cosmopolita ciudad de Cancún. Tulum se divide en tres áreas diferentes, la Zona Hotelera, el Pueblo y la Zona Arqueológica. En la primera se encuentran algunas de las más espectaculares playas de la costa caribeña; muchas aun se consideran Vírgenes- y se distingue por su sencilla arquitectura que demuestra un profundo respeto por el medio ambiente; sus rústicas cabañas y pequeños hoteles fueron construidos en total armonías con la belleza natural de los alrededores.

El pueblo de Tulum consta de una avenida principal sobre la cual se desarrolla toda la actividad comercial del mismo. Ofrece tiendas de artesanía y autoservicio, pequeños restaurantes, servicios básicos como la estación de autobuses, banco y oficina portal. En el área conocida como la Zona Maya, y en los pequeños poblados vecinos, los indígenas mantienen vivos su idioma y tradiciones; la mayoría vive en típicas palapas con techos de zacate. Las principales actividades económicas de este grupo son las pesca, construcción de palapas, fabricación de artesanías y muebles rústicos, entre otras actividades.

La antigua urbe amurallada, erigida en la cima de un acantilado de 12 metros con vista al Mar Caribe, abarca los vestigios de una de las ciudades más exquisitas del antiguo mundo maya. Otros sitios arqueológicos importantes se hallan cerca: Cobá, localizada a 42Km. al noroeste deTulum y Chichen Itzá, que se encuentra a 159Km en la misma dirección. Dotada de incomparable belleza natural, la región posee una prodigiosa selva tropical que alberga una serie de pozos naturales que los antiguos mayas llamaron "Cenotes;" además, sus interminables y apacibles costas caribeñas reciben cada año a miles de tortugas marinas que eligen este paraíso para desovar.

Por muchos años, Tulum ha sido la meca de viajeros en busca de relajación física y espiritual; la posibilidad de practicar meditación y yoga, o de gozar de un Temazcal - antiguo baño de vapor maya - forman parte de las numerosas atracciones que ofrece al visitante. Por esto, Tulum es, sin duda, el destino eco-arqueológico ideal para los amantes de la naturaleza, el sol, y la historia.

Sitios de interés

• Ruinas arqueológicas de Tulum, son el atractivo principal, la traducción del maya es muralla o palizada, este nombre se cree fue asignado cuando la ciudad maya ya se encontraba abandonada y en ruinas, pues a principios del siglo XX aún los mayas que vivían en los alrededores visitaban los templos de la ciudad, el nombre orignal de la ciudad es "Zamá", cuya traducción del maya es amanecer ó mañana. Las ruinas arqueológicas de Tulumson asiduamente visitadas por la cercanía de los polos turísticos de Cancún y Playa del Carmen.

Ruinas arqueológicas de Tulum.

• Ruinas arqueológicas de Cobá, se encuentran a unos 40 km al noroeste de la población, estas ruinas son del periodo clásico de la cultura maya, se cree que fueron construidas y habitadas entre los años 500 y 900 de nuestra era, aunque existen vestigios de construcciones y reparaciones de los edificios hasta la llegada de los españoles.
• Las playas de Tulum, hasta mediados de los ochenta eran muy poco frecuentadas, pero la franja costera ha desarrollado toda una infraestructura hotelera, que ofrece al turista todo tipo de opciones.
• Cenotes, en las cercanías de Tulum, se encuentra un complejo de ríos subterráneos que ha producido cenotes los cuales son un gran atractivo turístico para practicar la natación, snorkel y buceo, los más conocidos son el "Cenote Carwash", "Gran Cenote", "Cenote Calavera", "Cenote Zazil-Ha" y "cenote Cristal". El buceo de exploración de cavernas de Quintana Roo comenzó a fines de los años 70 y principios de los 80, se ha determinado que los cuatro sistemas de cavernas más largos del mundo se encuentran en las inmediaciones de Tulum, el más largo es "Ox Be Ha" que significa "Tres senderos de agua", tiene más de 134 km de pasajes reconocidos y mapeados.
• El buceo en aguas abiertas en la costa de Tulum, ha sido poco explotado, debido a que los amantes de este deporte se inclinan a visitar los cenotes. De esta forma los arrecifes cercanos se encuentran en excelente estado de conservación, los más conocidos son "la piscina", "los coquitos" y "la ballena".
• Por la carretera 307, a tan solo 13 km en dirección norte se encuentra Xel-Há, que es por una parte un sitio arqueológico de la civilización maya, y por otra parte una caleta en la cual se ha construido un parque ecológico con el mismo nombre.

Itacaré (Brasil)

Itacaré es un municipio del estado de Bahía, en el Brasil. Su población estimada en 2004 era de 17,960 habitantes.

"Itacaré" es un término de origen tupí que significa "jacaré de piedra"("jacaré")

Presentación:Durante muchos años el difícil acceso (más de 50 km. de ruta de tierra) mantuvo a Itacaré aislada. Recién en 1998 fue concluido el trecho de la BA-001, que une Ilhéus con esta pequeña ciudad. Desde entonces el número de turistas fue creciendo y se han construido muchos hoteles, posadas y restaurantes, no obstante, muchas playas permanecen desiertas la mayor parte del año. Itacaré es el refugio de los amantes de la naturaleza, del surf, la capoeira y de la Bahía auténtica. Con sus calles adoquinadas y sus antiguos caserones, la ciudad conservó todo el glamour del pasado.

Acceso:El aeropuerto más cercano está en Ilheus, adonde llegan vuelos desde Buenos Aires con conexión en Sao Paulo. Desde IOS se efectúan los traslados (regulares o privados) por la BA-001 la ruta recientemente asfaltada que une directamente Ilheus con Itacaré siguiendo el litoral. El viaje dura aproximadamente 1hora 40 minutos.

Geografía:El gran diferencial de Itacaré es que en lugar de dunas o falesias (acantilados), su relieve es de morros con Mata Atlántica preservada, algo que en el Nordeste sólo sucede aquí. Esta excepción genera también una sucesión de pequeñas y paradisíacas bahías, algunas de las cuales se accede luego de agradables caminatas por la selva. Las playas localizadas cerca del pueblo son las más frecuentadas y poseen buena infraestructura turística. Las más alejadas son desiertas y extensas. Hay algunas tan escondidas que sólo es posible llegar acompañados con un guía local.
El clima es tropical. Las temperaturas varían entre los 25 y los 30 grados centígrados, pudiendo llegar a los 40 grados en verano (de diciembre a febrero). El sol acompaña todo el año pero las lluvias mas frecuentes se producen durante el invierno (de mayo a agosto).

Algunas Playas:Praia do Resende: Pequeña ensenada con cocoteros, arena blanca, piscinas naturales y buenas olas para surfear (también apta para bañistas). Está cerca del centro, hay pocas barracas, por estar dentro de un área protegida. El acceso es a través de un pequeño sendero que sale de la ruta principal (Camino de las playas) y donde es posible estacionar.

Praia da Concha: Es la playa con mayor infraestructura turística de Itacaré, lo que la hace la más concurrida y animada. Localizada cerca del centro de la ciudad, posee aguas calmas, sin olas y muchos cocoteros. Hay varias barracas que sirven bebidas y comidas. Al final de la playa cerca del faro es el mejor lugar para observar la puesta del sol. El agua puede ser oscura, por la desembocadura del rio.

Praia da Tiririca: Morros, cocoteros y arena blanca. Con olas fuertes. Especial para surfistas.

 
Praia da Ribeira: Linda playa rodeada por la mata atlántica. Cerca de ella un riacho que nace en la sierra baja formando cascadas además de una represa y creando una piscina de agua dulce. Posee estacionamiento y varias barracas que sirven bebidas y entremeses. Muy frecuentada durante los fines de semana y feriados (mejor escapar por los senderos que desembocan en la playa do Siriaco y Prainha).

  

Prainha: Considerada como una de las más lindas playas de Brasil. De difícil acceso (conviene contratar un guía), y además, paga: R5.
La ensenada es simétrica, con dos morros verdes, al norte y al sur de la playa y un bellísimo cocoteral cerca de la arena.
Frecuentada por surfistas esta playa tiene poca infraestructura, apenas alguna barraca que ofrece agua de coco.

Praia da Engenhoca: Linda playa desierta rodeada por cocoteros y vegetación selvática. Un riacho desemboca en su lado sur, tiene buenas olas y es bastante frecuentada por surfistas. Se accede por la entrada de auto (R5) a Havaizinho mas 15 minutos de caminata fácil.

  

Havaizinho: Una de las mejores playas de surf de Itacaré. Tiene arrecifes, cocoteros y olas fuertes. Permanece desierta la mayor parte del año.

  

Praia de Itacarezinho: A pesar del diminutivo esta playa mide 3.5 km y tiene muchos cocoteros. Itacarezinho tiene buenas olas para surfear y es punto de desove de las tortugas marinas. En la punta Norte una cascada cae desde la mata sobre la arena.

Para que tipo de turista es:Destino especial para aquellos que gustan de la mezcla y el contraste entre el mar y la selva, en un clima informal y descontraido (ideal para gente joven y/o con mucha onda). Es uno de los mejores points de surf del nordeste. Si bien hay muy buenos hoteles y posadas sobre la playa, lo cual permite “hacer reposera” perfectamente, se aprovecha más el destino activamente; hay muchas opciones para los más inquietos y caminando se llega a otras playas también muy bonitas. No es apropiado para familias con chicos, por los morros, lo rústico y la gran cantidad de gente joven.

Excursiones:Rafting y Rapel: El Rafting se realiza en la corriente del Río das Contas en medio de un cañon. Su dificultad es de nivel III y IV. Esta explosión de adrenalina dura 1 hs 30 min.
El rapel se practica, a 15 metros de altura, en la bella Cahoeira de Noré. Se desciende en el medio de la Cahoeira con 10 metros negativos.

  
Mountain Bike: salidas guiadas, con equipamiento, por los senderos, cascadas y playas.
Duckies (Kayaks inflables): por el Río Tijuípe en trechos del río de 4 km de agua limpia y transparente.
Cascadas: La región de Itacaré es rica en ríos y cascadas. Las cascadas más grandes son Pancada Grande y Tijuipe. La más frecuentada es la cascada Cleandro, cerca del Río de Contas y de la ciudad, pero hay muchas otras ríos y cascadas.

Fourtrax: varios circuitos guiados.                                                                         
Avistaje de ballenas jubarte: entre Julio y noviembre, en barco.                             

Alojamiento: La oferta es muy completa: desde posaditas para surfers en economía de guerra, hasta el resort mas “charmoso” de Brasil, el “Txai”, pasando por encantadoras posadas con todos los servicios: TV, A/C, piscina y buen desayuno brasilero, aptas para todo tipo de pasajero.

Gastronomía y vida nocturna: Como hay mucha gente joven, también hay abundante diversión nocturna, muy informal. Comienza temprano, a lo largo de la Rua Lodônio Almeida (un lugar muy concurrido es la pizzeria Boca de Forno), y más tarde se baila forró en lugares como Cabana Corais, o en la disco Casarão Amarelo.
En el pueblo, existen variedad de restaurantes de todos los rangos, varios con excelente nivel de atención y comidas, especializados en pescados y mariscos, pastas, pizzas, y hasta carnes. Hay heladerías y negocios de muy buenas artesanías. Suele haber algunos artistas callejeros, rondas de capoeira, malabaristas, bailes, recitales, etc

Playa de las estrellas (Panamá)

Nos vamos hasta Panamá, concretamente hasta una de esas impresionantes zonas costeras de una belleza atronadora, la Boca del Drago. A poco que le eches un vistazo te darás cuenta de que es el lugar perfecto para perderse una temporada, a lo Robinson Crusoe; lejos de los relojes, la oficina, el ruido y los problemas.

Vamos a quedarnos en una playa que debe su nombre a la cantidad de estrellas de mar que han elegido sus aguas para vivir casi descaradamente, pero con un descaro de poderosa, de propietaria del lugar, de eterna moradora de esas aguas cristalinas… Faltaría más, estamos en laPlaya de las Estrellas.

Grandes, pequeñas, medianas, rechonchas, estilizadas, amarillas, blancuzcas, rojas, anaranjadas… Es una alfombra que decora la arena finísima y blanca de este hermoso litoral.Las estrellas no hacen si no agudizar el tópico más típico del paisaje caribeño. ¡Cuánta hermosura!

Pero no creáis que es un lugar tan conocido, que no es así. Primeros tenemos que fijar nuestra ruta hacia el archipiélago de Bocas del Toro, al noroeste del país. Una vez allí nos ocuparemos de llegar a la aldea de Boca del Drago, que al margen de la playa de nuestro interés es, de por sí, una belleza imponente de contrastes marineros y selvas tropicales.

Llegamos y nos apuramos a pasar una jornada diferente, observar las estrellas, practicar un poco de buceo de superficie, darnos unos baños y hacernos la instantánea con la estrella más inmensa. Un problema, a ella no les gusta que las toquen y los turistas son muy pesados, así que déjalas en paz y limítate a sacar la foto sin ponerles un dedo encima.

De todos los tamaños

Playa de las Estrellas, Panamá

Su inmenso hábitat

Tipismo caribeño

Un auténtico paraíso

Los Roques (Venezuela)

Los Roques es un archipiélago de Venezuela, situado en el Mar Caribe, a 168 Km al norte de La Guaira, el puerto de Caracas. Por su belleza e importancia ecológica, fue declarado parque nacional en 1972.

Para llegar a Los Roques, si no se tiene su propio yate (o un amigo con yate), se pueden tomar vuelos comerciales desde Caracas, Porlamar (Margarita) y Maracaibo. La llegada por aire es un espectáculo inolvidable, gracias a la variedad de azules que se pueden observar desde el aire. (Fotos aéreas de Los Roques)

Allí se llega a la isla de Gran Roque. Si va por un solo día puede tomar un catamarán o un peñero, para ir a otras islas como Francisquí o Crasquí.

Mapa

El archipiélago consta de unas 50 islas distintas. La más importante, El Gran Roque, es la única poblada y es donde está el aeropuerto. Las otras islas más importantes son Francisqui, Nordisqui, Madrisqui y Crasqui. (Ver Mapa). Sin embargo, no se conforme con estos cayos únicamente.

Los cayos

Puede conocer el pequeño cayo de Rasquí, muy cerca del Gran Roque, en donde lo único que hay es una posada con pocas habitaciones, lo que la convierte en lo más parecido que hay a una isla privada.

Vista del Gran Roque desde Rasquí

Acquamarina Rasquí

También puede ir a Cayo de Agua, un cayo desierto con aguas cristalinas.

Cayo de Agua

Cayo de Agua 

Puede pasearse en el bajo Fabián (que es como un mini cayo) que emerge sobre las aguas

Emergiendo sobre las aguas, el Bajo Fabián

Puede ir al cayo de Dos Mesquises, en donde la Fundación Científica Los Roques tiene un programa llamado "adopta una tortuga" que le permite apadrinar una tortuga, recibiendo el kit de adopción y participando en el sorteo para la LIBERACIÓN de su tortuga en Los Roques.

Adopta una tortuga

Tortugas

Los Roques un paraíso de aguas cristalinas y blancas arenas

Lo que hace de Los Roques un lugar extraordinario es la enorme extensión de mar tranquilo, la presencia de lagunas, cayos, y playas de blancas arenas (de origen coralino) y aguas cristalinas de colores increíbles.

Playa blanca en Gran Roque - Foto cortesía de Geronimo Rosales

A la izquierda playa de blancas arenas. A la derecha, los corales bajo las aguas.

Fauna Marina del Archipielago 

Estrella de mar 

Los Roques: lugar de deportes acuáticos

Los Roques son un lugar de ensueño para los amantes del buceo, del windsurf y de la pesca.

Pesca de Sabalo - Foto cortesía de Justin Mc Carthy

Sea que vaya por un día o por más tiempo, en temporada (noviembre a abril), no pierda la oportunidad de comer una langosta en Los Roques.

Los Roques: Parque Nacional

Por ser los Roques es un parque nacional, se han impuesto ciertas restricciones sobre las construcciones. No hay grandes hoteles de lujo, sino una gran variedad de posadas, desde las más sencillas y sin pretensiones hasta las más lujosas, que se enorgullecen con su gastronomía.

Anochecer en los roques

Aves comiendo

Visitando Los Roques

Casi todas las posadas están ubicadas en El Gran Roque, desde donde salen embarcaciones a las distintas islas, sobre todo Francisquí, Madrisquí y Crasquí. También es posible alojarse en un velero o un yate, que van viajando de una isla a otra.

El Nido (Filipinas)

Hacia el Oeste, una sucesión infinita de islas desaparece en el Mar de la China: es el archipiélago de Palawan. El lugar donde, entreverado con esos pequeños retazos de piedra caliza que emergen entre las olas con playas de arena blanca hecha de polvo de algas, se guarda El Nido.

El mar es de aguas transparentes y deja ver las formaciones de coral de diferentes tonos, peces multicolores y un jardín de plantas acuáticas. Hacia el interior, la geografía abunda en ríos subterráneos, cuevas y una verdísima selva tropical.

Aquí, los pescadores usan telares de bambú para materializar el nipiz, una delicada tela hecha con el hilo de la bromelia anasasa o el tallo del plátano.

La isla de Palawan es la isla más grande de la provincia de Palawan, en Filipinas. Está situada a 586 km al suroeste de Manila, entre la Isla de Mindoro al norte, Borneo al sur, el mar de la China al oeste y el mar Sulú al este. Tiene una población cercana a las 800.000 personas (contando mas de 81 grupos culturales y razas que viven en total armonía y paz). Palawan es la provincia más grande del país, compuesta por 1.768 islas e islotes rodeados de corales con una excepcional vida marina. Las montañas tienen ligeras inclinaciones esculpidas por el mar y el viento con abundantes bosques vírgenes.

La sola visión de Palawan proporciona ya un sensación placentera, con el color de sus playas, una mezcla blanca y turquesa de su arena y su agua. Se trata de un lugar que en gran parte se mantiene poco desarrollada y silvestre, lo que le dota de un atractivo especial. Tiene una abundante vida salvaje, desarrollada en medio de profundas y enigmáticas junglas y montañas. Es el paraíso y santuario de una increíble variedad de flora y fauna no existente en ningún otro lugar del mundo.

Esta última frontera es única por su increible diversidad marina, abundante vida salvaje y extraordinaria belleza natural, conocida solo por las varias comunidades étnicas que viven es estas islas y algunos aventureros que deciden instalarse en estos maravillosos parajes. La isla atrajo a los primeros visitantes en los años 70 cuando se convirtió en el centro para los refugiados vietnamitas de las Naciones Unidas. De todos modos, un accidente naval en 1979 dio a conocer estas islas y comenzó a atraer al turismo. La historia cuenta que un grupo de submarinistas estancó la hélice su barca con un atún durante una noche, obligándoles a pasar la noche en una orilla y al despertar descubrieron el maravilloso lugar que les rodeaba, playas de arena blanca, frondosos bosques verdes, cristalinas aguas transparentes con espectaculares arrecifes de coral y una serie de magnificas montañas de jade esculpidas en medio del mar (así es como se descubrió El Nido).